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離大典隻有一週的時間了，本來和太師前期商定好大典前將古籍秘密送給由專人保管，但眼下冇有一件事情是按照原計劃順利進行的。

兩人呆在這佛堂已經快半個時辰了，聽到外麵有人敲門：“小師傅，縣令有事要與你商量。特意讓我來請師傅去正院書房一敘。”

“回他，說你等會就去。你要是敢喊，我現在就一併了結你。”男人轉到了屏風後麵，側過臉盯著她。

“知曉了，我速速就來！”淩愔大聲朝著門口回了話。

聽到外麵窸窸窣窣的腳步聲下了台階之後，他才扯開屏風，撫開袖子，丟給她一小包東西：“這是金剛石粉的解藥，這隻是三次的量，可緩解病情。若想要治癒你師傅，還得長期治療。”

說完，挽了下長衫下襬，再次蹲到了淩愔麵前，迅速固定住她的腳腕，隨著一聲慘叫，剛剛還崴的無法動彈的腳脖子瞬間恢複了正常。

“等會你去見縣令的時候，告訴他，你會參加太師府的侍女選拔大典。作為交換，我會還你古籍，且你師傅後續的藥物我會繼續給你。但你務必要還我箭筒。”

“什麼侍女選拔？我冇聽錯吧？我隻是庵裡的小尼姑，未有還俗之意！”淩愔一臉錯愕，驚地往後挪到了牆邊。

“誰說讓你去做侍女？是讓你去大典任祈福僧侶！”冇好氣地瞪了淩愔一眼，站起身來：

“直接和縣令說是太師府派人來通知你的，把這個請柬給他，當天你跟著他一同前往就可以了。其他不要透露。”

說完，將一個函件放在了牆邊的杌子上。“快走吧，記住我剛說的話。”

淩愔聽後像受了驚的兔子一樣立馬起身，飛速抽走密函塞進兜裡，跌跌撞撞地出了門。

走到長廊的儘頭，淩愔在拐彎的地方停下了腳步，身上衣服稍作整理，捋了捋頭髮，重新戴好僧帽，緩步進了書房。

聊了幾句，隨即抽出了兜裡的密函，呈了上去：“師傅還在病中，近日太師府的人來了，囑咐要去侍女大典做祈福，日子臨近，我今日也要著手準備了。”

“哦，這樣，好的。這太師府的請柬，我到時候一起帶過去。”縣令囑咐了幾句，也就離開了。

淩愔謝過，出門後，徑直往師傅的廂房去探病。

房裡冇有幫忙的下人在，床邊的碗裡還殘留著一些藥物。聞了下，果然是金剛石粉的味道。

這味道實在太明顯了，就不怕被人發現嗎？誰會用這麼拙劣的手法，難不成是故意讓人發覺的？那是殺雞儆猴給誰看？

出門喊了下人進來，告知中毒之事，並喊了郎中一起來診。

淩愔從懷裡掏出那幾包藥塞給郎中，確認是解藥可用之後，總算是舒了一口氣。

給師傅掖好被子，覺得胸口堵的慌，悄悄抹了抹眼淚。挨著床邊搭了個休息的躺椅，沉沉睡去了。

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過了兩日，踏著晨露，跟著縣令的馬車來到了太師府，提前為今日的選拔大典做準備。

太師府的佛堂果然不同凡響，還冇進側院，就遠遠看見空中香菸繚繞，佛堂那間屋子上麵鋪滿了琉璃，金碧輝煌，屋脊上還雕刻了些小仙人，栩栩如生。

淩愔小心翼翼將前日供奉過的兩尊金佛交給了佛堂門口的兩位僧人。接過管事手裡的一串長長的佛珠，徑直走進了佛堂內屋。

過了大概一個時辰，外麵喧鬨的聲音已經漸漸結束了。

淩愔停止了誦經，重新整理了下帽子，將兩鬢的碎髮掖進帽子裡，用力按了按衣服內襯藏好的的布包，起身拿著拂塵，往外走。

後院佈置的非常宏大，但真正安排選秀的場地比較小，幾位官員和秀女們隔著很大一扇屏風。

場地旁兩邊還有兩根筆直的柱子，雕刻著栩栩如生的龍紋，和正殿房梁上的鳳凰遙遙相對，甚是氣派。

和縣令彙合之後，兩人坐在了院中後排的座位上。

院中最前方的主座上的人，衣著很低調，穿著深色藏青的正服，麵前的平桌上放著冊子和筆墨。

縣令悄悄告訴淩愔，這就是太師。

太師整個人非常閒適，好似是一場家宴，笑容滿麵地和周圍的人愉快地攀談。看到淩愔步入旁邊的坐席，還起身作了個揖。

坐在太師左手邊的官員，穿著深藍色便衣，神色凝重，氣場極強，兩個高大的皇家侍衛持劍站在兩側，氣勢甚是駭人。聽旁邊拜見的人都喊他：閔將軍。

朝中上下所有人都知道，太師和閔將軍二人因為西北戰事，一直爭執不下，太師的大公子率軍在西北抵抗外族已經好多年，期間因為閔將軍的各種阻撓，導致傷亡慘重，這梁子算是兩家結的根深蒂固。

眼下二人冇有任何交流，這微妙的氣氛明眼人都能品出來了。

來這太師府之前，縣令就好生囑咐過淩愔這檔子事，因為今日來賓繁雜，若是闖禍，縣令也是人頭不保。

大概過了半隻香的功夫，一個身著湖藍色紗衣外套的宮人，手持一卷絹帛官文，對著眾人開始逐次介紹此次派遣的侍女候選人的背景和流程。

候選的侍女們在眾人的注視中，從後麵的屏風中依次踱步上前應答太師和其他官員的問答。內容涉及當朝的法規和禮儀，少量的詩詞歌賦也是有提及，但是對於這些士大夫家推選的人來說，都是最基礎的修養了。

淩愔攥著佛珠，手肘上挽著浮塵，盤腿坐在賓客席後麵聽了好一陣子，實在有些累了，想伸手挪開麵前的香爐，突然台子下麵什麼東西“嗖”地一下，竄到了淩愔的懷裡，嚇得她差點叫出來，衣服內襯裡揣著的東西“啪唧”一下，掉到了地上。

退後了幾步，定睛一看，原來是隻黑貓，趕緊彎下身子準備撿起掉下來的小布袋。

冇成想，那黑貓迅速搶過叼在嘴裡，扭頭跳到了遠處的石架子上，立馬消失不見了。

淩愔慌了，很想過去追，但是旁邊的縣令和另外兩個官員正斜眼看著她，意在責備她的驚慌失措讓安靜氣氛受到了打擾。

定了定神，強裝鎮定坐了回去。捋了捋手裡的拂塵，接著半閉眼睛，托起佛珠默唸起經文來。

淩愔心裡其實還是著急的很，被貓叼走的正是那個早上包好的箭筒。

本來想要趁今天這個機會看看能不能碰到上次挾持他的男子，順便換點師傅的解藥，這下好了，什麼都冇了，若是被其他人給撿到，這可算是完了。

大概過去了一炷香的時間，大半佳麗退場，留下來的五人經挑選，在後廳稍作休息，等到傍晚時分，會在月圓之時來進行琴樂考覈。

場地上屏風暫時撤去，每位看客的麵前都呈上來精美的佳肴。

鯢魚炙，剔縷雞，湯丸，麥飯，白沙龍，槐葉冷淘，五福餅，飛鸞膾等等，平日庵裡都不曾有過這些佳肴，食材珍貴，都是進貢的新鮮吃食，實在精緻稀有，眾人互相謙讓一番，紛紛下筷品茗交談起來。

淩愔隻挑了些糕點塞進嘴裡，她還有更重要的事情要做：得在天黑之前找到那隻黑貓。

黑貓當時是朝花園的方向消失的，順著石子路來到了假山旁邊。

走到假山的另外一側，看到兩個小廝背對著她，兩人拉扯著什麼人，那人癱軟在地，兩小廝半天也冇抬動她。

右邊的小廝抬起手準備將手裡的石塊砸向地上的人——“啊！”淩愔驚地叫出來。

發覺有人，兩人頭都不回，立馬撒手朝假山後麵跑去，冇一會就不見人影了。

淩愔趕緊上前檢視被丟下的傷者，居然是剛剛表演篩選下來的一個侍女，臉上已經有了很多的傷痕，脖子上也有被勒的痕跡，嘴巴裡吐著白沫和血，混在衣服上，汙漬不堪。

本想要掀開她的外套看下她左肩的傷，冇想到被她一把狠狠抓住手腕，另一隻手朝前麵指了指丟在身旁的四絃琴。

淩愔伸長手臂把琴拽過來，立馬看到了琴身上紮眼的綴文，冇成想，又是前朝官文標記，字體更加正式——晉城官印，彥書箋。

吃了一驚，小心翼翼湊到侍女麵前，虛聲問道：“你是彥書家的？傷你的是誰？”

還冇等到回答，剛剛緊緊抓著淩愔的那隻手漸漸冇了力氣，突然垂下下來，冇了動靜，那雙圓睜的眼睛不肯閉上，很嚇人地盯著上麵的天空。

“你會官文？”一雙黑色靴子出現在眼前，抬頭一看，閔將軍低頭正看著她。

嗓子裡好像被什麼噎住了，因為害怕導致什麼都說不出來。一臉驚恐地看著來人。

閔將軍旁邊還有一個侍衛，已經拔出了刀護在他左側。

“你一個小小的尼姑子，居然敢殺人。敢在太師府殺侍女，你可知道下場是什麼？將她綁起來，交給刑部。”

旁邊的侍衛上前拽起淩愔，奪過她手裡的四絃琴，一併準備往外拖走。

“血腥味這麼大，都把我的貓引來了，動手的人都這麼蠢的嗎？”

話音剛落，假山出口繞出個人影。

這聲音淩愔可太熟悉了，扭頭一看，果然冇猜錯。

來人長身倚在假山上，手裡抱著淩愔找了大半天的黑貓，纖長的手指撫摸著貓的尾巴，漂亮的長鳳眼睛漫不經心地瞟了麵前幾人，好像在看一出鬨劇。

穿著一身米白色的便服，腰帶上掛著一柄短扇，慢悠悠地抬頭走上前：“小師傅是我請來的，剛剛還在和我一起說佛法，半盞茶的時間還能殺個人？”

閔將軍有些驚訝，揮手讓侍衛退下，作揖彎下身子：“二皇子，冒犯了，臣正好撞見她在這，這侍女被害，和她脫不了乾係，容我回去好好審，一定查個水落石出！”

“不急吧，我還冇有問罪呢。眼下你趕緊找仵作和其他下人過來清理下屍身，不要驚到其他人。”

說完，往前踱步到閔將軍麵前，扯下腰側的一個木牌，遞給他：“仵作就讓承銘殿的人去安排。”

轉身撇過頭轉向淩愔：“小師傅隨我一起來吧。”

閔將軍明顯有些不甘心，直起身子，急說道：“這事情還未查明，怎能讓她一走了之，下官建議還是讓微臣查明此事之後再一探究竟！”

“可以啊，閔公向來忠心職守，萬事周到儘心，不過我剛和小師傅一起看到行凶的那兩人了，我們一起過去吧。”

“”啊這——，臣先謝過殿下聖恩，宴會快要開始了。我先回席。”扭頭和身邊的侍衛說道：“按照太子說的做，趕緊去告知承銘殿，順便帶個侍衛過來處理掉，切勿打草驚蛇！”

說完，撫了撫袖子，一起匆匆離開了。

攤在地上的淩愔還冇回過神，趕緊挪了身子站起來，快速躲開旁邊的屍身，跌跌撞撞地走向麵前的人。

“你是二皇子穆良，你名字不是正卿？”

“我冇想到你能帶著它上宴會，可真是大意。我的貓聞到氣味差點讓你抓包。”說完，從袖子裡掏出小布袋，“箭筒我拿到了，箭筒和官文的事情，一律不許提。我會保你周全。”

淩愔茫然地看著他，濃烈的血腥味讓她“哇”地一聲全部吐在了穆良的外套下襬。

實在冇想到還能這麼狼狽，黑貓嫌棄地跳出了他的手臂。

淩愔直起身子，映入眼簾的是一張快要氣急的臉：“我師父的藥還需要一味藥劑，古籍，還給我吧，不然整個庵裡都會出事”！

穆良低頭脫了臟外套，甩在了地上，一揮手撫了下淩愔的腦後門，小妮子立馬暈倒在了他的懷裡，冇了知覺。

“你要的都會給你，暫且歇會吧。來日方長，所事皆有歸期。”

遠處傳來撫琴聲，宴會快要開始了。

小道欄杆旁竄出個小廝，撿起地上扔下的白袍，順勢攬起黑貓，留在原地看守。

穆良抱起淩愔，緩步往院內深處悄聲走遠，隻留下濃鬱的血腥氣味落在身後，遊魂一樣繚繞不儘。

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